Landingsstranden; de landingen op Normandië – onze vakantie in Frankrijk.
Landingsstranden
Operatie Overlord
Toevallig waren we op vakantie tijdens de herdenkingen van 80 jaar D-Day. Aan de kust van Calvados. Wij hadden een appartementje in het noorden van Normandië, zo net boven Juno-beach (rond de 30 km). Veel huizen en straten waren versierd met Franse, Amerikaanse en Canadeze vlaggen. Juno-beach is/was de landingszone (Saint Aubin) van de Canadezen (3e Canadese Divisie van Graye). Zij moesten de kustverdediging veroveren op de landingsstranden en oprukken naar het achterland. Ze sloten toen aan bij de Britse troepen van Gold en Sword en hebben daar nog een maand gevochten om Carpiquet en Caen in te nemen.
Herdenking
Toen de Canadezen landden op de kusten van de Calvados en het Engelse Kanaal op 6 juni al 80 jaar geleden (D-Day), omsingelden ze de nazi-forten. Dankzij Operatie Overlord konden de geallieerden standhouden tegen Adolf Hitler. Deze strijd, die het begin markeerde van de terugtrekking van Duitsland uit Normandië, duurde bijna drie maanden. Drie maanden met massale vernietiging en luchtbombardementen. Hier sneuvelden meer dan 20.000 mensen; in totaal meer dan 155.000. Dorpen werden met de grond gelijk gemaakt.
Jubileum
Luc sur Mer
In de gebieden rondom de landingsstranden (Sword Beach, Utah Beach, Juno Beach, Gold Beach en Omaha Beach) wordt veel aandacht besteed aan de herinneringen die de vrijheid uit de handen van de Duitsers markeert. Dat zag je ook op de televisie. Mensen die de veteranen bedankten voor de herwonnen vrijheid. Niets is vanzelfsprekend. Langs de enorm brede zandstranden zagen we de gedenktekens. Veel bloemen en klaprozen (symbool als herdenking aan de mensen die omkomen bij conflicten) werden gelegd. De militaire parades bezorgden ons kippenvel. Voor de kust lagen marineschepen, waren er parachutelandingen en vlogen militaire vliegtuigen (heel laag) en helikopters over. Om veiligheidsredenen was het gebied tot in de wijde omtrek afgegrendeld met enorme aantallen politiemensen en militairen.
Operatie Overlord
Jeep
Operatie Overlord begon met de geleidelijke ontscheping van meer dan 155.000 troepen, gevolgd door een imposante logistiek, waardoor dit de zwaarste militaire operatie in de oorlogsgeschiedenis was. Ranville werd bevrijd en als laatste in die regio Rouen. De betreffende brug (Caen brug) was belangrijk om in te nemen. Als eerste getuige van deze overwinningen nam Normandië het op zich om hulde te brengen aan de 6th British Airborne Division door de officiële opening van het Pegasus Memorial op 4 juni 2000.
Pegasus Bridge
Herbouwd
Deze bijzondere en inmiddels herbouwde kanaalbrug verkreeg de naam Pegasus, ter ere van de Britse luchtlandingstroepen. Zij droegen het vliegende paard Pegasus als schouderembleem. De aanval werd geleid door majoor John Howard; samen met 181 manschappen (inclusief piloten). De brug moest worden veroverd en daarna verdedigd tot aflossing zou arriveren. Gelukkig lag een groot deel van de Duitse bezetters te slapen. Zodoende duurde de inname nog geen kwartier. Terwijl een dozijn mannen van het eerste peloton over de brug rende, werden zij onder vuur genomen met een mitrailleur. Pelotonscommandant Den Brotheridge sneuvelde, toen hij net de brug over was. Hij wordt gezien als de eerste geallieerde dode tijdens een gevecht op D-day.
Tot zover een heel lang verhaal, erg kort. Maar het zorgde bij ons voor respect voor allen die voor onze vrijheid hebben gevochten.
Geef een antwoord