Hooikoorts of gewoon verkouden?

Na het artikel over mode nu een onderwerp dat ieder voorjaar aan de orde komt. In de vorm van ergernis: Hooikoorts. Niezen, tranende ogen en een loopneus. Hoe herken je hooikoorts? Wat kun je er aan doen om erger te voorkomen?

Weetjes

Begin 1800 ontdekte men dat sommige plattelandsbewoners begonnen te niezen, te hoesten of jeukende ogen kregen na blootstelling aan gemaaid hooi of gras. In die tijd wisten ze niet dat dit een allergische reactie was op pollen. Zij noemden de toestand een ´koorts´ omdat het nervositeit veroorzaakte, één van de oudste Engelse definities van koorts.

Verschillen hooikoorts en verkoudheid

Bij verkoudheid zijn de symptomen niet direct merkbaar en blijf je er maar een paar dagen last van hebben. Als je met hooikoorts reageert op pollen, reageren je ogen, je keel en neus heel snel. Deze verschijnselen trekken ook snel weer weg als het gaat regenen of als de avond inzet bijvoorbeeld.

• Slijm. Bij hooikoorts loopt het ´snot´ soms gewoon je neus uit. Het is dan dun en waterig, terwijl bij een verkoudheid het slijm wat dikker (of gekleurd) is.
• Kriebel. Hooikoortspatiënten hebben last van kriebel aan het gehemelte of een droog kriebelend gevoel in de keel, oren en aan de ogen.
• Je ogen tranen (bij hooikoorts vaak wel) omdat de antistoffen zich ook in je ogen kunnen vormen. 
• Bij verkoudheid moet je soms hoesten. Je luchtwegen zijn geïrriteerd door overmatig slijm. Bij hooikoorts heb je heel soms een lichte kriebelhoest.

Afweermechanisme

Maar liefst 15 tot 20 procent heeft last van hooikoorts van eind mei tot augustus (pollenseizoen). Doordat je de pollen van grassen, bomen, planten en bloemen inademt, reageert je afweermechanisme daarop. Je system raakt in de war en je lichaam gaat histamine aanmaken. Histamine wordt in het lichaam gebruikt om slechte stoffen in het lichaam te neutraliseren waardoor ziektes in het lichaam niet de kans krijgen om uit te breiden. Uiteindelijk zullen je slijmvliezen in neus- en keelholte hier fel op reageren. Dat leidt dan weer tot een variatie aan klachten en ongemakken. Volg de hooikoorts-weersvoorspellingen online en wees enigszins voorbereid. Het Leids Medisch Centrum meldt zelfs dat er dit jaar op uitzonderlijk veel dagen pollen in de lucht aanwezig zijn. Dat komt door het zachte en gelijkmatige weer van de afgelopen maanden.

Preventieve maatregelen:

• Leef en eet gezond, beweeg voldoende en rook niet (ook meeroken verergert de klachten).
• Regelmatig stofzuigen. Ramen zoveel mogelijk gesloten houden, vooral overdag.
• Geen verse bloemen in huis halen.
• Wandel of sport (het liefst met zonnebril) vooral vlak na een regenbui of ‘s ochtends vroeg; dan is er nog niet zo veel stuifmeel in de lucht. Kies een geschikte locatie; aan zee is perfect. De frisse zeewind bevat weinig pollen.
• Gebruik oogdruppels, neusspray of tabletjes met antihistaminica.
• Spoel je gezicht met schoon water af en was je haar nadat je buiten bent geweest. Breng daarna vaseline aan rond om je ogen, neus en mond. Dan komt er minder snel stuifmeel op je slijmvliezen.
• De ultieme tip komt uit Japan: Een (heftige/vette) kus van een half uur doet je productie van histamine verminderen.
• … ga naar je huisarts als dit allemaal niet helpt.

Ontspoord immuunsysteem

Dit alles kun je ook nog krijgen als je in de overgang bent. Je hebt dan een ontspoord of overgevoelig immuunsysteem. Het bruggetje is weer gebouwd. Wat je naast rimpels, opvliegers en grijs haar nog extra kunt krijgen. Je neus vol snot en opgezwollen, rode ogen. Op het terras rondlopen met een gezicht op standje niezen en constant rotzooien met zakdoekjes. Make-up is geen optie meer omdat je er binnen een half uur tijdens die manische niesbuien uitziet als een huilende clown met plakwimpers.  Plaag je beste (jonge) vrienden niet met hun hooikoorts want voor je het weet ben je zelf aan de beurt. Pas er voor op dat je niet verandert van een gezellige vrolijke vrouw in een niet te genieten niesende en snotterende zuurpruim. Gewoon doorzetten dus.

…zolang je lichtjes in je ogen hebt,  ziet niemand de rimpels er naast …